El 11 de septiembre de 2001, el mundo se asustó. El ataque a las Torres Gemelas de Nueva York fueron imágenes que nadie creyó ver alguna vez. Mucho menos Paul McCartney, quien se encontraba en el aeropuerto John F. Kennedy, en el asiento de un avión. Semejante hecho inspiró a Paul poco después para escribir una canción. Así fue cómo Freedom se instaló como una suerte de himno para McCartney, aunque sus buenas intenciones le hayan generado más problemas que reconocimiento.
Afectado emocionalmente, Paul apeló a un estado básico de cada hombre o mujer: la libertad. McCartney establece que la libertad es un derecho, un derecho otorgado por Dios, de vivir una vida libre, de vivir en libertad. Y está hablando de libertad, de libertad. De luchar por vivir en libertad. Esta declaración se le volvió en contra tiempo después porque se interpretó como un mensaje a favor de la administración del entonces presidente George W. Bush. "Pensé que era un gran sentimiento e inmediatamente después del 11 de septiembre, pensé que era el sentimiento correcto. Pero fue mal interpretado. Y se le adjuntó un significado un poco militarista y vi que el Sr. Bush usaba ese tipo de idea bastante, [de una manera] que sentí que alteraba el significado de la canción”, señaló McCartney en una entrevista años posteriores.
Lo más relevante de Freedom reside justamente en su letra. Generalmente analizamos y disfrutamos mucho más la música creada por Paul, pero en este caso, la melodía y los acordes son bastante básicos, y da la sensación que se trata de una canción hecha a las apuradas. Tal vez para captar lo mejor posible aquel sentimiento, o bien para ponerle letra y música a The Concert For New York City, que tuvo lugar el 20 de octubre de 2001 en el mítico Madison Square Garden. Esa noche, McCartney fue una de las caras visibles en la organización que reunió a estrellas como Mick Jagger, Keith Richards, Janet Jackson, Natalie Portman, The Who, Jim Carrey, David Bowie, Elton John, Billy Joel, Eric Clapton, Harrison Ford, Jon Bon Jovi, entre otros.
McCartney cerró aquel festival benéfico que marcó su regreso a los escenarios desde el show en The Cavern, en diciembre de 1999, acompañado de Abe Laboriel Jr., Rusty Anderson y Gabe Dixon. Entre clásicos como Let It Be y Yesterday, y otras nuevas composiciones tales como Lonely Road y From A Lover To A Friend, Freedom se quiso instalar como "el" tema de la noche. Algunas rumores vincularon a Heather Mills en rol de influencia, con cierta injerencia en la letra, aunque nunca fue confirmado.
Paul se entusiasmó con Freedom. Demasiado. Aquella noche realizó dos versiones. En una de ellas aparece Eric Clapton como invitado para el solo de guitarra. McCartney hizo una mezcla y sobregrabaciones en los Quad Studios de Nueva York y decidió publicarla como single. No conforme con ello, apareció como track oculto del disco Driving Rain, editado el 12 de noviembre de 2001.
Freedom, que integra el selecto grupo de canciones políticas de Paul, alcanzó el puesto 87 en la Billboard Hot 100 y el número 20 en Billboard Adult Contemporary. Las ganancias se destinaron a las familias de los bomberos y la policía de Nueva York que trabajaron en el rescate durante la caída de las Torres Gemelas. En Reino Unido fue lado B de From A Lover To A Friend, pero ni siquiera ingresó al chart.
La insistencia de McCartney con Freedom prosiguió en las interpretaciones del 24 de noviembre, en la TV británica; y en el centenario del Premio Nobel de la Paz en Oslo, del 11 de diciembre. La última vez fue el 3 de febrero de 2003, en Nueva Orleans, durante el show de entretiempo del Super Bowl.
Paul buscó la épica, pero no lo consiguió.
Letra de Freedom:
This is my right
A right given by God
To live a free life
To live in freedom
Talking about freedom
Talking about freedom
And I will fight
For the right
To live in freedom
And anyone
Who tries to take it away
Will have to answer
'Cause this is my life
Talkin' about freedom
Talkin' about freedom
And I will fight
For the right
To live in freedom
FICHA
Grabado el 20/10/2001 en el Madison Square Garden. Mezcla y sobregrabaciones el 23/10/2001 en Squad Studios de Nueva York. Track oculto de Driving Rain (2001).
Paul McCartney: Voz, bajo, guitarra eléctrica, guitarra acústica.
Rusty Anderson: Voces, guitarra eléctrica
Abe Laboriel Jr: Batería
Gabe Dixon: Piano eléctrico
Eric Clapton: Guitarra eléctrica
Will Lee: Bajo
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